Más de 1600 niños víctimas de trata fueron rescatados de "situaciones de explotación" en los últimos ocho meses, dijo la ONG Bachpan Bachao Andolan, premio Nobel Kailash Satyarthi, y señaló que ha habido un aumento en los casos en que muchos padres perdieron su sustento debido a la pandemia de COVID-19 y durante el encierro.

El bloqueo fue impuesto por el gobierno central en todo el país a partir del 25 de marzo para evitar la propagación del nuevo coronavirus.

Sin embargo, a partir del 8 de junio, el Centro comenzó a flexibilizar gradualmente las restricciones en "Desbloquear".

"Una de las mayores preocupaciones durante el cierre fue el hecho de que la crisis financiera de las familias los llevará a tomar préstamos de manera poco ética. Esto finalmente aumentó la vulnerabilidad de los niños y sus familias de ser atraídos por traficantes con la promesa de una mejor oportunidad de ganarse la vida". "Dhananjay Tingal, director ejecutivo de BBA, dijo.

Krishna, de trece años (nombre cambiado), fue uno de los 1.675 niños rescatados por la organización de derechos del niño entre abril y noviembre.

Krishna fue traficado desde su aldea en Bihar para trabajar en una fábrica de ropa en Gandhinagar en Gujarat, donde trabajó durante 12 horas al día y se quedó en una pequeña habitación que compartía con otras seis personas como él, dijeron funcionarios de BBA.

Aunque se les prometió el pago, nunca se les dio la cantidad prometida.

Además, él y los demás solo tenían medio día para descansar cada semana y estaban bajo una tremenda presión para cumplir con los objetivos de producción, dijeron.

Krishna aterrizó en Gujarat y se convirtió en víctima de la trata después de que sus padres, trabajadores agrícolas, perdieran sus trabajos con el brote del coronavirus, dijo la BBA.

Además, sus padres habían tomado un préstamo de 20.000 rupias antes del cierre para reparar el techo de su casa, pero al estar desempleados no podían pagar a su prestamista, dijeron los funcionarios.

Se estaba poniendo difícil para los padres de Krishna alimentar a una familia de 11 y los traficantes se aprovecharon de la situación y, por 20.000 rupias, llevaron a Krishna a Gujarat para trabajar, dijeron.

Durante meses soportó la explotación a manos de su empleador, antes de ser rescatado por la BBA en julio.

La historia de Saad Khan, de 14 años (nombre cambiado), no es diferente.

Había tres miembros con ingresos en su familia, pero la pobreza inducida por la pandemia obligó a Khan a buscar trabajo, dijeron los funcionarios de BBA.

Él y su familia fueron atraídos por un traficante, que les dio un anticipo de 5.000 rupias y les prometió trabajo para Khan.

"El pago por adelantado de cualquier traficante complica aún más el problema, ya que se convierte en un caso de trabajo forzoso", dijo Tingal.

Khan fue rescatado junto con otros 15 niños en septiembre mientras lo transportaban en un autobús a trabajar en una fábrica de brazaletes en Jaipur, Rajasthan.

BAA lo rescató con la ayuda de la unidad de lucha contra la trata de personas y la policía local.

La ONG de derechos del niño dijo que durante abril a noviembre, 1.675 niños rescatados de "situaciones de explotación" y 107 traficantes fueron arrestados.

"Durante agosto y septiembre de 2020, 80 vehículos, incluidos 51 autobuses y 29 trenes, fueron interceptados en base a la información recibida de activistas de campo, desplegados exclusivamente para reportar casos sospechosos de trata de niños", dijo Tingal, calificando a los niños como la mayor víctima de la pandemia.

"Existe una necesidad imperiosa de estar más atentos y activos en el mapeo de los niños y las familias, que están especialmente en riesgo y tratar de detener la trata en la fuente. La medida inmediata que tenemos a mano para prevenir esto es rehabilitar a los trabajadores en servidumbre rescatados, especialmente asegurándose de que sean compensados ​​económicamente y no vuelvan a caer en el ciclo de explotación ", dijo.

Tingal dijo que las unidades de fabricación de brazaletes de Jaipur han estado bajo el escáner durante más de una década debido al empleo de niños.

La pandemia detuvo momentáneamente la producción, pero tan pronto como se relajaron las restricciones, se reanudó la fabricación y los empleadores comenzaron a emplear niños, dijo.

Los niños son empleados principalmente por dos razones: primero, debido al bajo costo de la mano de obra y, en segundo lugar, debido a sus manos pequeñas, que ayudan a colocar adornos de manera eficiente en los brazaletes, dijo Tingal.

"El advenimiento de la pandemia ha dañado seriamente el trabajo realizado en las últimas dos décadas por las organizaciones de derechos del niño en términos de disminuir el trabajo infantil. BBA se ha estado adaptando a los desafíos planteados por la pandemia para hacer frente al fuerte aumento de la trata", dijo. adicional.

(Indian Express)